Rodman Campground, un campamento de primer nivel en el extremo norte del Bosque Nacional de Ocala, es un parque estatal bien mantenido adyacente al embalse Rodman lleno de lubinas, el Bosque Nacional de Ocala y la puerta de entrada a Cross-Florida Greenway.

Además de una excelente pesca, este parque estatal ofrece un sendero panorámico para caminatas y ciclismo todo terreno a lo largo del canal Cross Florida Barge, cuya construcción se detuvo abruptamente en este lugar hace décadas debido a preocupaciones ambientales.

Vista del atardecer sobre el lago Ocklawaha (también conocido como embalse Rodman) desde la rampa para botes en el Parque Estatal Rodman Campground. (Foto de Bob Rountree)

Lo que queda es la primera sección del canal de barcazas, el embalse lineal Rodman (también conocido como lago Ocklawaha) y un aliviadero que dirige el río Ocklawaha que fluye hacia el norte hasta el río St. Johns, justo encima del lago George.

La vida silvestre abunda, las aves están en todas partes, un beneficio de las vastas reservas naturales, humedales y bosques que rodean el parque.

Inmediatamente adyacente a Rodman Campground se encuentra el área recreativa y embalse de Rodman, el vasto bosque nacional de Ocala y el sendero de 110 millas. Marjorie Harris Carr Cross Vía Verde de Floridaun corredor de vida silvestre ecológicamente prístino construido a partir de terrenos adquiridos para el canal Cross-Florida Barge a lo largo del río Ocklawaha.

El campamento Rodman

Rodman Campground tiene 60 sitios en dos circuitos de campamento, incluidos 34 sitios para vehículos recreativos o tiendas de campaña con conexiones eléctricas y de agua y 26 sitios adicionales para tiendas de campaña sin conexiones.

El circuito más nuevo incluye diez parques de casas rodantes (#59-68) que dan al canal Cross-Florida Barge, pero no tienen acceso a él.

Diez campamentos (#59-68) en Rodman Campground están ubicados a lo largo del Cross Florida Barge Canal. Los altos bancos impiden el acceso al agua. (Foto de Bob Rountree)

Acampamos en el circuito más nuevo (en el sitio 46), donde los sitios son espaciosos y tienen buena sombra. Estábamos cerca de una casa de baños limpia que tiene una estación de lavandería que funciona con monedas y lavabos al aire libre para lavar los platos. (Los sitios adyacentes 49 y 50 son sitios deshabilitados).

Sobre todo, teníamos mucho espacio para respirar. Detrás de nosotros se extendía una cresta formada en los años 60 por las excavadoras del canal de barcazas. La cresta se ha convertido en un frondoso bosque lleno de vida silvestre y una refrescante cubierta vegetal.

Nuestro campamento (#46) era espacioso, tranquilo y privado, aunque no había vegetación baja. (Foto de Bob Rountree)

Frente a nuestro sitio había zonas de sombra que bordeaban un prado que ofrecía a los niños una amplia zona de juegos y estaba enmarcado por un bosque igualmente atractivo.

Dado su atractivo, me sorprendió mucho que la mayoría de estos sitios estuvieran vacíos. Me imagino que estarán completos los fines de semana cuando los niños no están en la escuela.

El primitivo circuito de campamento exclusivo para tiendas de campaña (sitios 14 a 39) tenía su propio encanto. Exuberante vegetación subtropical y más sombra que la mayoría de los campamentos de Florida. Fue mágico. La foto de abajo no le hace justicia.

Rodman Campground, puerta de entrada a Cross Florida Greenway 14

Frente al campamento primitivo hay una serie de sitios para vehículos recreativos (sitios #1-13) alineados cerca de la rampa para botes. Estos lugares son perfectamente adecuados, sombreados pero algo cercanos entre sí. Este circuito para vehículos recreativos incluye seis espacios de paso.

Actividades en el Parque Estatal Rodman Campground

Cosas para hacer: Ciclismo, pesca, observación de aves, paseos en bote, caminatas, ciclismo de montaña, vida silvestre.

La pesca es la gran atracción en Rodman Campground and Recreation Area. El embalse Rodman de 9,500 acres fue clasificado entre los 10 mejores lagos Trophy Bass de Florida por la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida.

El campamento tiene una rampa para botes que brinda acceso al embalse y al canal de barcazas. Se puede pescar de clase mundial cerca de la presa Rodman, una presa de tierra con aliviadero que desemboca en el río Lower Ocklawaha.

Pase el aliviadero y tome la primera bifurcación a la izquierda, que lo llevará debajo del aliviadero hasta un muelle de pesca y un embarcadero para kayak.

Muelle de pesca en el río Lower Ocklawaha debajo del aliviadero de la presa Rodman. Desde este punto, el río fluye 9 millas al sureste hasta el río St. Johns, que fluye hacia el norte. Hay un embarcadero al lado del muelle para kayakistas. (Foto de Bob Rountree)

Pero tender una línea en el embalse y los ríos cercanos no es lo único que puedes hacer aquí.

El sendero panorámico nacional de Florida de 1300 millas atraviesa el parque, incluida una sección de 5,1 millas a lo largo del canal de barcazas que está abierta a bicicletas (y bicicletas eléctricas).

Este tramo del camino fue claramente diseñado como camino de acceso al canal y por lo tanto se encuentra en buenas condiciones. No necesariamente suave, pero sí fácil de montar en una bicicleta de montaña que pueda soportar algunos baches. El casco es aconsejable y obligatorio para los niños.

Llevé mi bicicleta eléctrica al sendero y pude maniobrar lo suficiente para disfrutar del paisaje y la soledad que ofrece este sendero.

Un sendero de tierra que recorre 5,1 millas a lo largo del canal Cross Florida Barge desde Rodman Campground hasta Buckman Lock es perfecto para bicicletas, bicicletas eléctricas o simplemente una caminata tranquila por el campo con un amigo. (Foto de Bob Rountree)

Existen numerosas oportunidades de observación de aves en todo el parque, en el embalse y en los bosques cercanos. Las aves playeras son una atracción habitual cerca del agua durante todo el año.

Las especies de vida silvestre comunes incluyen venados de cola blanca, pavos salvajes, aves playeras, halcones, águilas calvas, águilas pescadoras y caimanes.

Historia del canal de barcazas Cross Florida

Una vía fluvial que cruza la península de Florida fue concebida por primera vez en el siglo XVI por Pedro Menéndez de Avilés, fundador del San Agustín español, como un atajo para los galeones españoles que transportaban riquezas del Caribe a Europa.

Originalmente, la ruta estaba destinada a evitar la traicionera circunnavegación de la parte baja de la península de Florida, donde los piratas acechaban, los barcos naufragaban en los arrecifes de coral y violentas tormentas tropicales y huracanes azotaban el paso en verano y otoño.

El río Ocklawaha era una sección crítica del canal Cross Florida Barge desmantelado. (Mapa cortesía de la Sociedad Histórica de Florida)

El concepto del canal fue revivido por el Departamento de Guerra de Estados Unidos en 1818 como compensación por las pérdidas comerciales provocadas por naufragios y piratería. Sin embargo, las obras de construcción no se llevaron a cabo hasta la década de 1930, en gran parte a instancias de los políticos locales.

Después de varios inicios y paradas en los años 30 y 40, el proyecto se reinició en 1963 y continuó hasta 1971, cuando los ambientalistas liderados por la activista Marjorie Harris Carr obtuvieron una orden judicial que culminó con una orden del presidente Richard Nixon para detener el proyecto.

El proyecto fue derogado oficialmente por el Congreso en 1990 y las tierras fueron entregadas al Estado de Florida para su uso como área pública de conservación y recreación, convirtiéndose en el Área de Conservación y Recreación Estatal Cross Florida Greenway en 1991.

El río Ocklawaha, que fluye hacia el norte, estaba destinado a ser la vía fluvial central del sistema de canales.

Comprender el sistema del río Ocklawaha

Me tomó un tiempo descubrir qué tenía que ver con el extraño flujo serpenteante y que fluye hacia el norte del río Ocklawaha causado por desvíos provocados por el hombre.

A unas cien millas al sur del embalse Rodman, en el nacimiento del río, varios canales artificiales y arroyos naturales que conectaban un grupo de lagos tan lejanos como Orlando vertieron en el Ocklawaha aún más agua de la que pretendía la madre naturaleza.

En su origen, el Ocklawaha es alimentado por los lagos interconectados Eustis, Harris, Dora, Beauclair y Apopka. A medida que el río fluye hacia el norte desde estos lagos, su principal afluente es el río Silver, que dirige el flujo de salida de Silver Springs hacia Ocklawaha.

La cuenca del río también incluye el vasto Green Swamp, un vasto humedal enmarcado por la autopista de peaje de Florida, la I-75 y el triángulo I-4.

Toda el agua desemboca en el río Ocklawaha, que la transporta. norte más de 100 millas por la vía verde Cross Florida hasta el embalse Rodman.

Desde el embalse, el río desemboca a través de la presa Rodman en el río Lower Ocklawaha, que fluye hacia el sureste a través de extensos humedales y marca el límite norte del Bosque Nacional Ocala con el río St. Johns en Little Lake George.

Cruzar la Vía Verde de Florida

El campamento y área recreativa de Rodman marca no sólo el final del canal Cross-Florida Barge, sino también el comienzo del Cruzar la Vía Verde de Floridaque fue creado a partir de los restos del canal abandonado.

El terreno adquirido para el canal a lo largo del río Ocklawaha permaneció intacto durante las décadas de inicios y paradas del canal. El resultado fue un parque lineal de 110 millas que se extiende desde el río St. Johns hasta el Golfo de México.

Además de proteger el río Ocklawaha del desarrollo, el parque ofrece más de 300 millas de senderos para remar, caminar, andar en bicicleta y montar a caballo.

La Vía Verde también es un importante corredor de vida silvestre, un puente terrestre protegido por así decirlo, particularmente para los osos negros que pueden moverse libremente hacia y desde el Bosque Nacional de Ocala.

El entorno diverso de la Vía Verde atrae aves de todo tipo, incluidas aves migratorias que disfrutan del camino natural y tranquilo que el puente terrestre ofrece a través del estado.

Hay cuatro campings totalmente equipados a lo largo de la Vía Verde que pueden acomodar tanto tiendas de campaña como vehículos recreativos:

• Inicio del sendero y campamento Ross Prairie, a lo largo del límite sur de Greenway en el lado este de State Road 200, adyacente a la entrada al Bosque Estatal Ross Prairie. Las colinas de arena y las praderas de humedales brindan hábitat para la vida silvestre y brindan una red de senderos que vale la pena explorar a pie, en bicicleta o a caballo. 10660 SW Highway 200, Dunnellon FL 34431. Teléfono: 352-732-2606. Reservas en línea en Reserve.floridastateparks.org
• Inicio del sendero y campamento Shangri-La, a lo largo del borde sur de la Vía Verde en colinas de arena, 5 millas al oeste de la I-75 en la salida de County Road 484. Quedan rastros de las excavaciones del canal, aunque ahora están cubiertos de maleza. Hay opciones de acceso y alojamiento para explorar la innumerable red de senderos bien señalizados a través de colinas de arena y matorrales. 12788 SW 69th Court, Ocala FL 34476. Teléfono: 352-347-1163. Reservas en línea en Reserve.floridastateparks.org
• Inicio del sendero y campamento de Santos. Más de 80 millas de senderos variados para principiantes y expertos. Justo al oeste de US 441, 3080 SE 80th St. Ocala FL 34470. Teléfono: 352-369-2693. Reservas de camping online en Reserve.floridastateparks.org
• Campamento Rodman. Vea los detalles abajo.

Parque estatal Rodman Campground, 108 Rodman Dam Road, Palatka FL 32177. Estación de guardabosques: 386-326-2846. 64 parcelas, 38 de las cuales cuentan con toma de luz y agua y 26 parcelas sencillas para tiendas de campaña. Tarifa de acampada: Sitios para vehículos recreativos: $22 con conexiones, más una tarifa de uso diario de y una tarifa de reserva no reembolsable de $6,70; Tiendas de campaña, sin conexión, $12/noche, más impuestos y una tarifa de reserva no reembolsable de $6,70. Mascotas: Bien en el camping. Reservas: Libro en línea hasta 11 meses de antelación.

Nota: A partir del 1 de enero de 2024, los residentes de Florida tendrán una ventaja de 30 días para reservar campamentos en todos los parques estatales de Florida, y el período de reserva para los no residentes se reducirá a 10 meses.