Si estás en busca de un tesoro escondido en el noreste de Florida, no busques más allá del Parque Estatal Gold Head Branch. Este parque estatal poco conocido es un verdadero tesoro anónimo con su pintoresca ubicación, cabañas encantadoras y opciones de camping. Descubre todo lo que este parque tiene para ofrecer y por qué es un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y el aire libre.
Este parque estatal en el noreste de Florida es visible en el mapa, pero lo suficientemente lejos como para ignorarlo. Además, está lo suficientemente lejos como para brindar una experiencia de campamento tranquila. Está tranquilo aquí.
Aunque Gold Head Branch State es remoto en el mapa, en realidad está a menos de 30 millas de Gainesville, lo que lo convierte en un excelente destino para los fanáticos de los Florida Gators que prefieren acampar antes que competir por una habitación de hotel el día del juego.
El Parque Estatal Gold Head Branch es un tesoro desconocido que debes tomarte el tiempo para visitar y explorar, incluso cuando no es el día del juego.
Válido a partir del 1 de enero de 2024Los residentes de Florida obtienen una ventaja de 30 días al reservar campamentos en los parques estatales de Florida, lo que reduce el plazo de reserva para los no residentes a 10 meses de anticipación. Esta nueva ley no se aplica a los bosques estatales, parques nacionales, campamentos de condado o municipales, que tienen sus propias reglas.
La principal corriente de agua de Gold Head Branch corta un profundo desfiladero a través del parque y sostiene un bosque de madera dura repleto de vida silvestre, rodeado por un terreno ondulado de colinas de arena único en esta parte de Florida.
Hay muchas aves, especialmente durante las migraciones de primavera y otoño. Los búhos son residentes durante todo el año cuyos gritos perforan el silencio de la noche para los campistas. Meses después de mi visita, todavía siento la paz que ofrece este camping.
El Parque Estatal Gold Head Branch alberga varios senderos naturales y de senderismo, incluida una sección de 5,4 millas del Sendero Escénico Nacional de Florida (abajo).
El parque tiene tres millas de caminos pavimentados que son ideales para andar en bicicleta, y hay un sendero de seis millas en la entrada del parque que conduce al parque. Sendero estatal de Palatka al lago Butler.
Las 73 plazas repartidas en tres circuitos de camping ofrecen espacio para vehículos recreativos, caravanas y tiendas de campaña. La mayoría de los lugares cuentan con conexiones de agua y electricidad. Todos los sitios cuentan con mesa de picnic, fogón/parrilla y agua potable.
El parque también cuenta con 16 cabañas de vacaciones con vista al lago Johnson, nueve de las cuales datan de la década de 1930, cuando fueron construidas por el Cuerpo de Conservación Civil de la era de la Depresión.
Historia del parque estatal Gold Head Branch
Uno de los primeros parques estatales de Florida, Gold Head Branch, fue declarado parque estatal en 1935 y fue desarrollado por el Civilian Conservation Corps, que se formó para combatir el desempleo durante la Gran Depresión.
La CCC plantó árboles, despejó áreas para campamentos, construyó carreteras y construyó muchos de los edificios que todavía se utilizan hoy en día, incluidas nueve de las 16 cabañas de alquiler del parque.
La propiedad original fue donada por Martin J. “Mike” Roess, quien murió en 1952. Ahora se le conmemora con el cambio de nombre del parque a Parque Estatal Mike Roess Gold Head Branch.
Las cabañas en el Parque Estatal Gold Head Branch
Hay 16 cabañas disponibles para alquilar en el Parque Estatal Gold Head Branch, nueve de las cuales datan de la década de 1930, cuando fueron utilizadas como vivienda por el Civilian Conservation Corps.
Estas cabañas históricas cuentan con una sala de estar/dormitorio combinados, un baño independiente, una cocina independiente totalmente equipada y un porche cubierto. Una cama de tamaño completo tiene capacidad para dos personas y un futón/sofá tiene capacidad para dos personas. Las cabañas históricas cuestan $65 por noche.
Otras cinco cabañas de bloques de hormigón construidas en los años 50 tienen capacidad para seis personas. Estas cabañas cuentan con un dormitorio independiente, salón/comedor, baño, cocina totalmente equipada y porche cubierto. El dormitorio tiene una cama grande para dos personas y el salón tiene una litera y un futón/sofá para dos personas cada uno. El baño tiene una bañera y ducha de tamaño estándar. Estas cabañas cuestan $75 por noche.
Hay dos modernas cabañas para seis personas. Estas cabañas son espaciosas y cuentan con sala/comedor, baño, dos dormitorios, cocina totalmente equipada y porche cubierto. Hay una cama grande en el dormitorio principal, dos camas individuales en el segundo dormitorio y un sofá cama en el salón. Las cabañas modernas cuestan 100 dólares la noche.
No vimos el interior de ninguna de las cabañas, pero su exterior estaba limpio, recién pintado y bien mantenido. No esperaría nada diferente del interior.
El campamento en el Parque Estatal Gold Head Branch
Cada campamento es adecuado, incluso deseable, lo que hace de este parque uno de los lugares más fáciles para elegir un sitio para su casa rodante o tienda de campaña. Simplemente tome lo que esté disponible en los días que lo necesite.
La mayoría de los lugares son sombreados y tienen suficiente vegetación para brindar un mínimo de privacidad. Aún puedes ver a tus vecinos, pero no estás uno encima del otro.
El camping está dividido en tres circuitos. Nos alojamos en el Lakeview Loop.
Nuestra mesa de picnic estaba en bastante mal estado y necesitaba ser reemplazada, y la parrilla de hierro forjado junto a la fogata ha tenido mejores días. Considere traer su propia mesa y parrilla.
Kayak y canoas en el Parque Estatal Gold Head Branch
Aunque había tres lagos, los niveles del agua habían estado muy por debajo de los niveles del agua recreativa durante años, me dijo un funcionario del parque.
El sitio de lanzamiento de kayak en Big Lake Johnson estaba alto y seco, al igual que el sitio de natación y lanzamiento en Little Lake Johnson, cerca del área de uso diurno.
Si los lagos alguna vez vuelven a sus niveles normales, las oportunidades para remar aún serían limitadas debido al pequeño tamaño de ambos lagos.
Los bajos niveles también limitan la pesca a lubinas pequeñas, gallinetas y peces pan. Es muy poco probable capturar lubinas grandes aquí.
Sin embargo, las áreas de picnic en el área de uso diurno son excelentes e incluyen varios pabellones bien mantenidos y espacio para que jueguen los niños.
Los senderos en el Parque Estatal Gold Head Branch
La milla 1,15 Sendero de cresta desciende al desfiladero hasta Gold Head Branch, que formó el desfiladero y serpentea hasta Little Lake Johnson y Big Lake Johnson.
La espesa sombra proporciona refugio a los animales y lo convierte en un lugar de interés para los observadores de aves.
El Ridge Trail se cruza con el Bucle de poloagregando otra milla a su caminata, un sendero algo desafiante que conecta con el Sendero panorámico de Floridaque corta un camino de 5,4 millas de largo a través del parque.
La entrada a Ridge Trail está fuera de la carretera principal del parque antes de llegar a los campamentos. En este punto también comienza un cuarto sendero, el Fern Loop. Hay estacionamiento en el comienzo del sendero y el comienzo del sendero en sí es un conjunto de escaleras de madera que conducen al desfiladero (abajo).
Parque estatal Gold Head Branch, 6239 State Road 21, Keystone Heights FL 32656. Teléfono: 352-316-4286. 73 campings en tres circuitos de camping. Cada sitio tiene una mesa de picnic, fogón/parrilla y agua potable. Electricidad de 20/30 amperios en todos los campamentos excepto los sitios 57 y 60-67 en el anillo de campamentos de Lakeview. Los sitios 16-18, 58 y 59 tienen potencia de 50 amperios y 20/30 amperios. Tarifa de acampada: $20 por noche más una tarifa de servicios públicos de RV de $7 por noche y una tarifa única de reserva de .70. (No hay tarifa de uso para acampar en tiendas de campaña). Cabañas: Entre $65 y $100 por noche más $7 por gastos imprevistos y una tarifa única de reserva de $6,70. Reservas hasta 11 meses de antelación en línea o llame al 800-326-3521.
Nota: A partir del 1 de enero de 2024, los residentes de Florida tendrán una ventaja de 30 días para reservar campamentos en todos los parques estatales de Florida, y el período de reserva se reducirá a 10 meses para los no residentes.
¿Qué hay cerca?
No mucho, y en mi humilde opinión eso es parte del encanto de este parque rural.
La pequeña ciudad de Keystone Heights está a unas seis millas al sur, donde encontrará la selección habitual de locales de comida rápida y tiendas de repuestos para automóviles. Pero tienen una de las mejores tiendas Ace Hardware que he visitado.
Como la mayoría de los campistas, tenemos necesidades mientras viajamos y Ace Hardware es mi primera parada, especialmente cuando no hay un Walmart cerca. Si bien Walmart ofrece suministros básicos para vehículos recreativos y vehículos recreativos, Ace es el lugar al que acudir para obtener una mejor selección de equipo para acampar.
No encontramos muchos restaurantes, aparte de un puñado de lugares de comida rápida, pero no buscamos mucho. Si nos hubiéramos quedado uno o dos días más, estoy seguro de que habríamos encontrado algo decente. En cada ciudad pequeña hay al menos un buen restaurante.
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