¿Estás buscando una aventura natural única en Florida? ¡Entonces no te puedes perder la oportunidad de ver los ciervos de Key en el Big Pine Key Nature Center! Descubre cómo puedes experimentar la majestuosidad de estos hermosos animales y aprender más sobre su hábitat y conservación. ¡Acompáñanos en esta emocionante aventura al aire libre!
Con sus ojos grandes, su pequeña estatura y su falta de miedo a los humanos, el ciervo en peligro de extinción de Florida Key probablemente sobrevivió porque es muy lindo.
Como solo quedan entre 600 y 800 animales, los visitantes a menudo quieren saber dónde pueden ver los ciervos de Key.
Tu primera parada debería ser la nueva. centro de naturaleza gratuito en Big Pine Key en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Key Deer, equipado para responder preguntas de los visitantes, desde qué comen hasta dónde ver ciervos de Key.
El centro de visitantes para el El Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de los Cayos de Florida está ubicado en el centro de Big Pine Key en el marcador de milla 30.5 en Florida Keys Overseas Highway y está abierto de lunes a sábado.
Amamos a los ciervos de Florida Key, pero los matamos
Los ciervos importantes nos llaman la atención por su pequeño tamaño: se puede ver gente paseando con perros más grandes.
Los Bucks miden entre 28 y 32 pulgadas hasta el hombro y pesan un promedio de 80 libras. Mide entre 24 y 28 pulgadas hasta el hombro y pesa un promedio de 65 libras, según el refugio. A modo de comparación, en mi estado natal de Wisconsin, donde se estima que hay un millón de ciervos, los ciervos pesan un promedio de 150 libras.
El venado de los Cayos de Florida, la subespecie más pequeña del venado de cola blanca de Virginia que se encuentra sólo en los Cayos de Florida, estaba en peligro de extinción. En la década de 1960, sólo quedaban unas pocas docenas de especímenes antes de que fuera catalogada como especie en peligro de extinción.
Su único enemigo son los humanos: su número se ha reducido por la caza furtiva y el desarrollo que redujo su hábitat.
Hoy su gran enemigo es el coche. Si bien Big Pine Key impone un límite de velocidad reducido, los automóviles han matado a 113 ciervos de Key en nueve meses, según un letrero destacado en la intersección de Big Pine Key en febrero de 2020.
Según Kristie Killam, guardaparques/servicios para visitantes de los Refugios Nacionales de Vida Silvestre de los Cayos de Florida, los ciervos de los Cayos de Florida ahora se distribuyen en 22 islas en los Cayos Inferiores, desde Big Pine Key hasta el marcador de la milla 15 y Sugarloaf Key y Saddlebunch Key.
Entre 2003 y 2004, los trabajadores de vida silvestre trasladaron alrededor de dos docenas de ciervos a los Cayos Cudjoe y Sugarloaf, donde ya vivían algunos ciervos de los Cayos, para proporcionar diversidad geográfica y hacer que las especies de ciervos de los Cayos sean menos vulnerables, dijo Killam.
Los ciervos de Key enfrentan múltiples amenazas: en 2017, el ojo del huracán Irma golpeó directamente Big Pine Key, impactando a la manada. A principios de este año, 135 ciervos murieron a causa de un brote de gusanos barrenadores carnívoros.
El aumento del nivel del mar también tiene el potencial de reducir el hábitat de importantes ciervos. (Consulte las preguntas frecuentes a continuación para obtener más información).
Actualmente, el venado de Florida Key se somete a una evaluación cada cinco años para determinar si debe permanecer en la lista de especies en peligro de extinción.
Dónde ver ciervos de Cayo Florida
Puede ver ciervos de Key en todo Big Pine Key y en el vecino No Name Key: en patios, a lo largo de las calles, delante y detrás de los negocios. Pero el verdadero truco para ver ciervos de Key no es dónde verlos, sino cuándo. Como todo venado de cola blanca, está activo al amanecer y al anochecer, y en estos momentos no es difícil detectarlo.
Incluso al mediodía tuvimos la suerte de ver dos ciervos de Florida Key comiendo hojas en el bosque justo al lado del sendero que rodea el Blue Hole, una cantera de piedra caliza abandonada que forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Key Deer y un lugar agradable para visitar.
El Agujero Azul de agua dulce ha sido una especie de agujero verde desde el huracán Irma. Durante nuestra visita, un caimán cooperativo flotaba justo debajo de la plataforma de observación donde un voluntario respondía preguntas.
Consejos sobre dónde ver ciervos de Florida Key:
- Sin clave de nombre, una isla escasamente desarrollada al este de Big Pine conectada por un puente, es principalmente un refugio de vida silvestre. Anduvimos en bicicleta y caminamos por No Name Key al anochecer y vimos varios ciervos en este camino poco transitado.
- Calle Long Beach es el primer giro a la izquierda cuando llegue a Big Pine Key, con Big Pine Fishing Lodge en la esquina. Quienes acampen en Big Pine Fishing Lodge, especialmente a lo largo del humedal, probablemente verán ciervos de los Cayos al anochecer y al amanecer. Nos alojamos en posadas de alojamiento y desayuno en Long Beach Road y vimos ciervos deambulando por la propiedad cada vez. Los B&B son Bed & Breakfasts en Deer Run Y Cama y desayuno de percebe.
- Al amanecer o al anochecer, el área del Agujero Azul y los ciervos se ven generalmente en la zona del extremo norte de la isla.
- Recorrimos en bicicleta los Cayos Middle Torch y Big Torch, islas escasamente pobladas al sur de Big Pine Key, y vimos ciervos de Key en los patios durante el día. No es seguro, ¡pero es un agradable paseo en bicicleta!
Lo más importante es que cuando veas ciervos de Key, No les des de comer. Es ilegal y perjudicial para la salud. Los ciervos de Florida Key comen 150 plantas nativas, todas más saludables que las papas fritas. (Tampoco los acaricies ni los toques).
Cuando te encuentras con ciervos en las carreteras, a menudo vienen hacia ti e “intentan escabullirse”, dijo el guardabosques Killam. Es una mala señal que estén acostumbrados a que los alimenten.
“Sin embargo, en el bosque, cuando los ves en sus propios términos, son diferentes”, añadió. En su entorno natural son cautelosos y salvajes.
Visite el Centro Natural del Área de Vida Silvestre de los Cayos de Florida
El centro natural, que reemplaza un centro de visitantes en Big Pine Key, abrió sus puertas en septiembre de 2019 y en realidad presta servicios a los cuatro Refugios Nacionales de Vida Silvestre de los Cayos de Florida:
- El Refugio Nacional de Ciervos Clave es un mosaico de áreas en 25 islas en Lower Keys que se creó en 1957 después de que un niño de 11 años de Miami y su tropa de Boy Scouts lideraran una campaña de envío de cartas al Congreso.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile LakeFundada en 1980 para proteger al cocodrilo americano en peligro de extinción, ubicada en North Key Largo.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cayo Hueso fue fundada en 1908 por Theodore Roosevelt cuando se sacrificaban aves playeras por sus plumas para la industria de sombreros. Se compone de islas interiores y aguas más allá de Key West.
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Garza Blanca fue fundada en 1938 para proteger la rara garza real y las aves migratorias. Se compone de islas interiores y aguas al norte de Lower Keys.
El centro de visitantes se centra en el ciervo de Florida Key porque el guardabosques Killam lo llama “el embajador; el animal que te hace pasar por la puerta; la especie que los humanos están dispuestos a defender”.
Hay una palabra para eso: megafauna carismática. A la gente le encantan los ciervos de Key (Killam dice: “Tienen unos ojos grandes; nos recuerdan a las personas”), pero es más difícil despertar su interés cuando se habla de una rata en peligro de extinción.
El centro de visitantes te atrae por los ciervos, dijo Killam, pero el objetivo es mostrar que los ciervos de Key son “sólo una pequeña pieza del rompecabezas, toda la red de vida aquí”.
Datos “importantes” sobre los ciervos de los Cayos de Florida
Algunas cosas que aprendí en el Centro Natural National Key Deer Refuge:
- ¿Por qué los Key Deer son tan pequeños? Se han adaptado a los trópicos siendo más pequeños y por tanto capaces de desprender calor corporal.
- ¿Dónde encuentran agua los ciervos de los Cayos? Los ciervos de Florida Key prefieren el agua dulce, pero se han adaptado a beber agua salobre, que es fundamental para su supervivencia.
- ¿Puede nadar Key Deer? Bastante bien.
- ¿Los Key Deer viven en manadas? Los ciervos Keystone son sociables: se quedan con sus familias cerca de su lugar de nacimiento.
- ¿Qué tamaño tienen los ciervos clave? Los Bucks miden entre 28 y 32 pulgadas hasta el hombro y pesan un promedio de 80 libras. Mide entre 24 y 28 pulgadas hasta el hombro y pesa un promedio de 65 libras. Los ciervos bebés de Key pesan entre 2 y 4 libras al nacer.
- ¿Cuántos ciervos clave hay? Según la Comisión de Vida Silvestre de Florida, hay entre 700 y 800.
- ¿Por qué los Key Deer solo viven en Big Pine Key? De hecho, los ciervos de los Cayos viven en entre 20 y 25 islas de los Cayos. Alguna vez vivieron en la parte baja de los Cayos de Florida, pero debido a la pérdida de hábitat ahora se encuentran solo en las áreas desde Sugarloaf Key hasta Bahia Honda Key, según la Federación Nacional de Vida Silvestre.
- ¿Cuánto tiempo lleva Key Deer viviendo en los Cayos? Se cree que los ciervos emigraron a la isla desde el continente hace miles de años, antes de la última Edad del Hielo. A medida que los glaciares se derritieron, se formaron las pequeñas islas que llamamos Cayos de Florida, y los ciervos quedaron atrapados en estas islas.
- ¿Están los Key Deer amenazados por el aumento del nivel del mar? Definitivamente lo son. El noventa por ciento de la masa terrestre de los Cayos de Florida está a cinco pies o menos sobre el nivel del mar. Big Pine Key es relativamente más alto: dos metros y medio sobre el nivel del mar. Aún así, los gobiernos del sur de Florida acordaron hace varios años prepararse: para 2040, se espera que el nivel del mar aumente entre 10 y 17 pulgadas por encima del nivel medio del mar en 2000. Cuando eso suceda, los Cayos estarán bajo el agua, al igual que el Key Deer. Aquí hay un informe de NPR sobre el aumento del nivel del mar y Key Deer.
Centro Natural del Refugio Nacional de Ciervos de Key
30587 Carretera de ultramar
Cayo Big Pine, Florida 33043
Horario de atención: lunes a sábado de 10 a 15 horas (domingos cerrado)
Rutas de senderismo en Big Pine Key
sitio web
Mapa del Refugio Nacional de Ciervos de Key
Otras cosas que hacer en los Cayos de Florida:
